Una silla de ruedas todoterreno

“La misión del Laboratorio de Movilidad del MIT es llenar un nicho en la comunidad de ayuda de movilidad; ONGs y fabricantes de los países en desarrollo no tienen el tiempo, los recursos y las habilidades de desarrollar proyectos de alto riesgo/alta rentabilidad que mejorará dramáticamente los productos de movilidad y a las vidas de personas con discapacidad.” – Amos Winter, director del Laboratorio de Movilidad

En muchas partes del mundo, hay muchísimas más personas que necesitan una silla de ruedas, de los que lo tienen.  También, en muchos casos, las sillas de ruedas tradicionales no son apropiadas para el terreno y la condición de las calles.  Con este proyecto, el Laboratorio de Movilidad busca desarrollar una silla de ruedas que pueda superar los desafíos de movilidad en el mundo en desarrollo.

Con su producto Leveraged Freedom Chair (LFC), el Laboratorio de Movilidad está tratando de inventar una silla de ruedas para todo terreno y que está más apropiada para el mundo en desarrollo.  En esta silla, el usuario puede usar el parte superior del cuerpo para aplicar más esfuerzo, y la silla está hecha completamente de partes de bicicleta.

Guatemala: Silla de ruedas todoterreno

El Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) ha desarrollado una silla de ruedas que permite al usuario moverse fácilmente en terrenos no pavimentados. La silla de ruedas es de alta tecnología y posee la ventaja de ser de muy bajo costo. La financiación del BID se utilizará para transferir la tecnología a Guatemala e implementar su producción en el país.

Panorama General

20 millón personas en el mundo desarrollando necesitan una silla de ruedas, pero solamente el 5% la tiene.

¿Quién desarrolla el proyecto? El Laboratorio de Movilidad del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) (mlab.mit.edu)

¿Donde se desarrolla? En Guatemala

Objetivos específicos del proyecto en conjunto con el BID:

– Comprobar una amplia aceptación de la LFC, con pruebas hechas por personas de discapacidad que ya usan una silla de ruedas.
– Crear un plan de producción que facilitara una producción en alta volumen en Guatemala, conjunto con la Fundación Transiciones de Guatemala.

Ya hemos terminado casi todas las pruebas y hemos aprendido mucho sobre cuanto pueden durar las sillas, y que cambioss de diseño son necesarios. Hemos recibido excelentes comentarios tanto de transiciones y de la gente que prueban las sillas. Pasamos un tiempo en la tienda en busca de las tres sillas que estaban construyendo e hicimos una lista de cambios a realizar para la producción que está previsto para la India en un futuro próximo. Esta revisión de diseño será de gran utilidad y ayuda en la toma de las sillas más rápido y de mayor calidad.

También tuvimos tiempo el pasado fin de semana para probar la silla de ruedas en Antigua con algunos de los funcionarios de Transiciones. Tenemos la intención de hacer un video para mostrar las LFC y cuánto mejor son con respecto a una silla de ruedas normal en cualquier terreno. También filmamos el vídeo en la casa para demostrar que se puede utilizar en interiores sin las palancas. Esperamos mostrar sus beneficios, así como la forma de utilizarlo, para que los nuevos usuarios entiendan cómo andar más rápido, y aprendiendo con estos videos educativos.

El rendimiento de la silla fue excepcional. Comparando los LFC en silla de ruedas ligera en el circuito de pruebas mostraron una mejoría significativa en el rendimiento y eficiencia. Comparación con las sillas de ruedas del hospital mostraron beneficios increíbles en rendimiento. Está claro que con una rueda delantera grande que no puede quedar atrapado realmente ayuda en terreno áspero. Más aún lo es el aumento de potencia de las palancas. Es evidente al ver la gente trata de la silla que no usan una silla de ruedas todos los días (por ejemplo, cuando monté) que se realiza mucho mejor que otras sillas. Amos me hizo ser un conejillo de indias y probar la silla con todos los sensores, por lo que me gustaría saber qué tipo de análisis es y como. Yo estaba muy impresionado por lo bien que las sillas trabajaban y lo difícil que otras sillas de ruedas fueron en comparación.

Casi hemos terminado con nuestro tiempo en Antigua. Ha sido una gran experiencia de aprendizaje. Me alegro de que tuve la oportunidad de viajar aquí, como hemos aprendido muchas cosas que se utilizarán en mejorar aún más la silla. Todos los chicos de Transiciones han sido grandiosos y son muy agradables y serviciales. Todos los sujetos del estudio han sido también increíbles, y muy serviciales con todas las pruebas que hicimos. Gracias a todos los que trabajamos para hacer que el viaje sea un éxito. No podría haberlo hecho solo.

La semana pasada probamos cuatro personas que han tenido las sillas para un par de meses. Algunos han viajado más que otros, y es realmente emocionante ver cómo algunas personas pueden montar la nueva silla de ruedas. Una persona ha empezado a usar por completo su silla de ruedas, otros sólo de vez en cuando. Me sentí alentado por su rendimiento, ya que esta es la primera vez que he visto esta nueva versión de la silla de ruedas siendo utilizado.

Por la mañana, generalmente tenemos una sesión de entrenamiento para ver lo mucho que la gente ha montado las sillas y asegurarnos de que sepan cómo usarlas correctamente. Este entrenamiento parece ser esencial, ya que es una nueva tecnología para alguien que ha tenido otra silla de ruedas durante por mucho tiempo, para que sepan la forma más eficiente de viajar en el LFC. Es claro que cuanto más tiempo se practique es major, pues los que solo montaban el LFC, eran expertos en ello y lo haican parecer fácil.

Nuestro sistema de adquisición de datos está funcionando bien. Todos los días tenemos registro de las características clave de la eficacia de sillas de ruedas, y las comparamos con la ultima silla de rueda del sujeto. Estas características nos dará más información acerca de nuestro diseño y nos ayudan a ver cómo podemos mejorar la silla de ruedas para la producción.

Para compar las sillas de ruedas normales de cada individuo con la LFC, hemos seleccionado un curso en El Hato.  Hemos encontrado un camino hacia las colinas, adoquines, arena y golpes, por lo que es un excelente lugar para probar el rendimiento de la LFC en comparación con las sillas de ruedas originales de cada persona.

Después de cada día de pruebas, entrevistamos a los usuarios para ver lo que les gustaba de la LFC, y lo que pensaban que se debe cambiar. Entrevistas y comentarios de África similar a esto fue lo que llevó a todos los cambios que hemos hecho para llegar a la version actual. Algunas personas dijeron que les gustaría que la silla se pliegue y otros pensaron que sería bueno que las sillas sean más cortas, pero en general les pareció que era excelente, que era muy diferente de lo que hemos escuchado en las entrevistas de África.

Hoy terminamos nuestra primera semana en Guatemala. Pasamos toda la semana y trabajamos hasta altas horas de la noche hoy en la fabricación de palancas y la adición de sensores de una silla de ruedas para su análisis. Esta será la segunda prueba de las sillas para obtener los datos, pero la primera vez de esta nueva versión de la silla de ruedas. Como tal, hemos pasado la última semana en la modificación del sistema de sensores para trabajar con el diseño más reciente de la silla de ruedas.

Amos y Dan montaron la silla de ruedas hoy después de terminar la configuración para asegurarse de que todo funcionara correctamente. Un sensor que necesitabamos estaba trabajando sólo a veces, y no teníamos una de repuesto. Pasamos otro par de horas a desmontarlo para repararlo. Después de que soldaramos de nuevo el interior de los conectores de los sensores, todo funcionaba bien. Luego estabamos listos para poner a prueba las sillas y recibir información a partir de la próxima semana.